SpaceX“星际飞船”SN6准备就绪 拟第二次短程飞行测试

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太空探索技术公司SpaceX正在调换两款几乎完全相同的“星际飞船”（Starships）原型的位置，以便对本月早些时候参加首次低空短程飞行的原型进行修复，同时为使用新原型进行第二次短程飞行测试做准备。

这两艘“星际飞船”原型分别为SN5和SN6，它们几乎被同时开工建造，并在几个星期内相继完成。SN5的测试被多次延期（在很大程度上与SN5本身无关），这赋予了SpaceX制造团队足够的时间来完成其“姊妹飞船”SN6。

SN6的未来曾一度陷入迷茫中，因为SpaceX CEO埃隆·马斯克（Elon Musk）曾表示，下一个全尺寸“星际飞船”原型SN8将有重大升级，这可能让SN6变得无关紧要。

但8月3日，SN5进行了近乎完美的首次短程低空飞行测试，这次试飞成功验证了最初的设计，可能推迟SN8的到来。随后，马斯克就表示，SpaceX的下个目标就是进行更多的飞行测试。而近日，SpaceX调换“星际飞船”原型的举动表明，第二次飞行测试可能即将到来。

在SN5进行首次低空短程飞行数日后，马斯克曾表示，SpaceX会将该原型带回附近的生产工厂，并利用垂直组装机库（高舱）将SN6安装到发射台上。按照计划，在将SN5送回生产工厂的同一天，SpaceX会将SN6安装到发射台上。如果SN5的大部分测试延迟主要是因为，SN4破坏性爆炸导致地面支持设备和发射架需要维修和升级，那么在SN5发射成功后，SN6的测试应更加顺畅。

据悉，SpaceX已经开始在发射台上安装液压冲压装置，通过对飞船的推力结构施加机械压力来模拟“猛禽”（Raptor）发动机的推力。根据SN4的测试活动，SN6将在火箭被运送到发射场4天后开始其首次低温测试，然后在一周左右后进行发动机静态点火测试。