《华尔街日报》提醒拜登:经济刺激易,基建投资难
原标题:《华尔街日报》提醒拜登:经济刺激易,基建投资难
[文/观察者网 刘程辉]就在1.9万亿美元新冠刺激法案通过后不久,拜登又抛出了高达2万亿美元的基础设施投资计划。但对于拜登政府新一轮颇具雄心的“撒钱”之举,有美国媒体送上提醒——拜登注意了,刺激简单,但投资难。
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当地时间31日,也就是拜登公布2万亿美元基建投资方案的同一天,《华尔街日报》首席经济评论员叶伟平(Greg Ip)撰文指出,相比于此前的1.9万亿经济刺激措施,拜登第二阶段的基建投资计划更为重要,影响更为久远,但实现这一目标的难度也更大。因为长期增长不仅取决于投资的数额,还取决于投资的目标。为此,叶伟平在文中指出了拜登可能面临的困难,也提出了自己的建议。
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文章指出,在基础设施投资方面拜登面临着几个问题,其中之一就是收益递减。
在拜登的方案中,有四分之一的资金花在了道路、桥梁、公共交通及其他实体基础设施上。在过去,这些基础设施是联邦投资中回报率最高的部分。美国加州大学圣迭戈分校的博士研究生亚菲(Daniel Leff Yaffe)表示,在上世纪五十年代和六十年代,花在洲际公路系统上的每1美元,都能提升私人投资和工人的生产力,从而产生价值约2.5美元的经济产出。
但叶伟平认为,美国的交通基础设施并没有外界所说的那样不堪,新建的基础设施也不太可能像现有设施那样得到充分利用。文章援引亚菲的话说,美国州际公路只占全美公路总里程的1%,却占全美交通里程的25%,“第二条州际公路,或者美国今天修建的任何其他公路,很可能并不会带来很大的生产力提升。”
文章建议,拜登还需要找到合理的分配方式,因为分配方式往往容易削弱公共投资的有效性。根据美国国会预算办公室的数据,尽管美国乡村公路路况较好,但却比城市公路获得了更多的资金。美国加州大学圣迭戈分校经济学家瓦莱丽·雷米(Valerie Ramey)的一项研究显示,在奥巴马政府时期,美国的刺激政策花了很多年才真正落实为实际建设,并没有在短期内提振就业。
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拜登面临的另一个困难,便是竞争性优先事项的干扰。比如拜登着眼于最需要维修的道路和桥梁,集中精力按时、按预算进行建设,但另一方面,拜登又希望将材料制造和建筑工作交由美国工人完成,而这些优先事项可能对拜登计划产生不利影响。
在作者看来,从更广泛的意义上讲,拜登的很多计划不仅为了增强经济能力,还旨在为弱势社区创造就业机会,解决困扰这些社区不平等的问题,例如在清洁能源示范项目选址及住房修复方面。
文章还提醒拜登,在基础设施能源转换方面所需的投资也是惊人的。拜登的目标是在2035年将发电领域的净碳排放量降为零,到2050年将其他经济领域的碳排放量降为零。要想实现这一目标,需要将能源和交通基础设施的能源从化石燃料转变成可再生能源,而这样做的成本是高昂的。
美国普林斯顿大学的“零排放美国”(Net-Zero America)研究项目预计,到2030年,这可能需要至少2。 5万亿美元的投资,远远超过现有系统所需的资金。这笔钱的绝大部分必须由私人能源生产商和消费者承担。但由于可再生能源至今仍无法与化石燃料展开广泛竞争,联邦政府需要推动这一过渡进程。
此外,在新的投资方案中,拜登还计划在税收抵免和补贴方面投入更多资金,比如购买电动汽车或者提高建筑物的能效。但研究发现,这些减排方式的效率并不高。文章由此提议拜登,可以让市场找到最便宜的减排方式,用更低的成本实现更多目标。拜登还可以放松监管,给予行业在减排方面更多的自主灵活性。
文章最后提到,如何融资也是拜登推动基础设施投资需要注意的一点。他提出增加企业税的做法有可能会抑制私人投资。不过另一方面,特朗普下调企业税的做法似乎也没有给投资带来多大刺激。
“这提醒我们,无论总统的计划在理论上有多好,但在实践中却要复杂得多。”叶伟平写道。
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其实,想要“大搞基建”的美国总统不止拜登一人,奥巴马和特朗普都曾为此“画饼”,但最后都不了了之。
2014年,奥巴马提出了价值逾3000亿美元的“大基建”计划,宣称将在未来5年改善美国公路、桥梁、轨道交通等基础设施,打了水漂;2019年4月,特朗普也同意在未来十年支出2万亿美元投资基建,但特朗普既未考虑这项工作的资金来源,也从未将其列为优先事项。随后这项口号便成为特朗普政府一个长期的笑话。
如今,“大基建”的接力棒传到了拜登手里,但他是否能打破前任的“魔咒”依然存疑。
“即便是实现其中的一小部分目标,拜登也需要确保新的资金来源。”在拜登大画基建的美好蓝图时,美国“政客”新闻网早在1月底就曾提醒,资金来源将成为拜登政府亟待解决的问题。
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“这就像‘天上掉馅饼’一样不切实际。大规模开支,几乎完全是赤字开支,共和党人不会投票支持的。”美国投资经理鲍勃·多尔认为,大幅度增加基础设施建设投资在经济上就已经相当复杂了,在政治上就更不用说了。
而在拜登公布计划的同日,倾向共和党的福克斯新闻主持人达菲公开讽刺称,拜登会用这个计划把美国送上“地狱之路”。她指责计划中只有一小部分支出涉及实际的基础设施和交通,而“所谓绿色新政的首付,只是拜登挥霍开支的冰山一角”。
同日,福克斯另一名主播汉尼蒂也在节目上表示,拜登这项计划注定要失败,这个计划都是“用美国民众辛苦挣来的钱支撑的”,是用“基础设施”伪装下的另一场“极左支出狂欢”。
责任编辑:张申
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