英国的“与新冠共处经济学”引发担忧 要求采取行动声浪增高
家庭支出面临加息、增税、通胀、能源紧缩等冲击
新冠病例和死亡人数攀升之时,英国经济步履蹒跚
在花了19个月的时间试图抵御新冠疫情同时保护就业和企业之后,步入冬季的英国面临一个日益严重的问题:新冠病毒正在迅速传播,而经济走势开始背道而行。
英国的新冠病例比其他西欧国家增长更快,而死亡人数已跃升至3月以来的最高水平,政府官员则不断否认正计划采取新的封锁措施。与此同时,经济增长放缓,通胀走高, 英国央行预计很快将加息,而家户之内则面临生活成本攀升所引发的危机。
这与新冠疫情早期的连续感染潮形成鲜明对比,当时严格的遏制措施重创经济,而放宽措施则助益经济反弹。但大多数限制在今年7月已被取消,关键的财政和货币支持计划,包括休假计划和提高“统一福利”等,现在都准备结束。这使得英国进入冬季之际,几乎完全仰赖疫苗接种计划来抵御病毒并保护经济。
高层官员们希望加快推出加强剂的疫苗接种,以及适用于12-15岁的青少年的第一剂注射,但这两者目前的进展都比预期的要慢。英国卫生大臣Sajid Javid周三还宣布新做法,即确保来自默克和辉瑞公司的两种治疗新冠的新药货源。
压力之下
尽管如此,放松限制与更高的经济增长之间的关联性被切断,仍令经济学家感到担忧,他们认为公卫行动还是保持经济正常运转的最佳方式。
“挥之不去的不确定性将打击消费者和企业的信心。因此,当经济动能已经放缓,病例的增加可能会继续让高昂商品的购买递延,”德意志银行驻伦敦的英国经济学家Sanjay Raja说。
“还有人担心,冬季可能会延长供应链干扰,而供应链问题已导致通胀上升并限制产量。”
加上日益严重的全球供应链危机、英国脱欧后的卡车司机短缺以及能源价格紧张,家庭正承受着持续的压力。
可是政府官员认为现在还不是制定“B计划”的时候,该计划可能会引入强制戴口罩、使用疫苗护照和建议在家工作。
警告
首相鲍里斯·约翰逊面临要求尽快采取行动的压力越来越大。伦敦卫生与热带医学院欧洲公共卫生教授Martin McKee将英国对抗新冠的方法描述为“只接种疫苗”,建议与其采用“加强剂”策略,不如多戴口罩、更好的通风和强制要求接种。
汇丰控股指出,今年冬天如果疫情失控将有减少需求的风险,并可能损害本已疲软的增长。
“对于这种已经存在一段时间的对待新冠一厢情愿的态度,我感到非常惊讶,”投资研究机构Barings Investment Institute资深经济学家Matteo Cominetta说。
Cominetta表示,如果英国央行像市场预期的那样迅速加息,并且政府削减财政支持,那么对于一个“仍然受到所有结构性冲击”的经济体来说,“这就像紧缩之母”。
责任编辑:李桐
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