疯了!傻了!当年魔术为什么让奥尼尔去湖人?
来源:篮球实录
时间回到1996年夏天,魔术师二次退役、72胜公牛四冠加身、96一代新秀进入联盟,与此同时,洛杉矶发生了一起重大事件——湖人签下了奥尼尔,从此湖人成为西部豪强,并且在2000年到2002年之间完成了三连冠,不夸张地说,这笔签约改变了联盟的进程。
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对于湖人来说,得到奥尼尔显然是件好事,然而对于失去奥尼尔的魔术来说,这完全就是个灾难了。失去奥尼尔之前的两年,魔术分别打进了总决赛和东决,失去奥尼尔之后,魔术在接下来十年里再也没有突破过首轮。
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那么一个有意思的问题就来了,奥兰多魔术到底是如何失去一个24岁正值当打之年的历史级别超级巨星的?先从规则说起,如今的球员在新秀合同结束之后,母队将拥有球员的优先匹配权,而在当时,新秀合同结束后球员没有任何限制,母队没有优先权,这是奥尼尔能够离开的关键原因——如果按照现在的规则,湖人几乎不可能从魔术手里抢下奥尼尔。
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然而就算是这样,也不是所有球队都能签下奥尼尔,主要原因在于工资帽,1996-97赛季的工资帽只有2436万美元,在当时,很多球星都已经签下了亿元合同,比如莫宁和朱万霍华德的7年1亿美元,奥尼尔对自己的薪资期待是2000万美元,所以其他球队想要签下他几乎要腾出所有空间,反观魔术,由于手握奥尼尔的鸟权,他们可以无视工资帽进行操作。
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大概也是意识到其他球队很难给奥尼尔提供一份满意的合同,所以魔术一开始的报价非常低,只有4年5400万,而且没有带任何球员选项。说难听点,这份合同对于奥尼尔来说简直就是个侮辱,奥尼尔和他的团队显然不可能接纳。
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更逗的是,魔术不仅在谈判里质疑了奥尼尔的篮板和防守,还流露出了将奥尼尔当作二当家的念头——魔术在沟通里表示,报价低是为了以后续约“便士”哈达威保留薪资空间弹性,也有一说是,魔术担心给奥尼尔合同太高会导致哈达威不开心。
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不管事实如何,可以看出来的是,魔术在一开始根本没有诚意,甚至没有将奥尼尔当回事。眼见着魔术一点诚意也没有,奥尼尔的团队开始为他寻找下家,一开始的目标是尼克斯、活塞、热火、老鹰,然而这几支球队要么已经有了各自的核心,要么就是不肯为奥尼尔掏空球队,直到后来,湖人出现了。
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彼时的湖人总经理是杰里韦斯特,韦斯特为了腾出空间,首先将迪瓦茨送到了黄蜂,换来了只有17岁的科比——这一笔操作现在来看非常大胆,毕竟在没有得到奥尼尔加盟承诺的情况下,就将一个全明星球员换作一个13顺位的高中生,湖人说不定什么也得不到。当然了,后来证明了韦斯特用这笔交易为湖人带来了两个历史前十。
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腾出空间之后,湖人为奥尼尔开出了一份7年9600万的报价——依然低于莫宁和朱万霍华德,但这已经是奥尼尔可以从市场上拿到的最高合同。当然,魔术也没那么傻,知道湖人的报价后,他们立刻跟进,为奥尼尔开出了一份7年1.09亿的合同。
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但,魔术也没有那么聪明,直到最后他们都在讨价还价,比如他们不愿意在第三年给奥尼尔球员选项,除非奥尼尔的罚球命中率能够达到60%——奥尼尔在1995-96赛季的罚球命中率只有48.7%,生涯最好的一年不过62.2%,显然这是在找事情。与此同时,奥兰多当地媒体也“作死”了一把,他们在报纸上发起了一次“奥尼尔值不值这么高合同”的投票,九成的奥兰多球迷投了“不值”,这一举动也让奥尼尔感到心寒。
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就在这时候,韦斯特继续出手了。韦斯特先是为奥尼尔介绍了湖人的辉煌队史,告诉他湖人一直有大中锋传统,从麦肯到张伯伦,再从张伯伦到贾巴尔,然后又送走了球队的林奇和皮勒,从而将给奥尼尔的合同提高到了7年1.2亿,而且第三年球员选项。
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这一出之后,魔术终于发现事情不对了,他们马上将合同提高到了湖人的水准,然而奥尼尔的心早就死了,他没有犹豫就同意了湖人。有意思的是,奥尼尔加盟湖人当天正是便士哈达威的生日,当时两人都在为亚特兰大奥运会做准备,据了解,便士从始至终都没有对奥尼尔进行挽留。
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不得不说,“LOGO爷”杰里韦斯特在这一过程中充当着非常重要的作用,但是非要说的话,也许还是魔术管理层自己作死,这件事也告诉后来的球队们——当一个24岁、才打了四年就能入选历史50大巨星、可能是历史上最强天赋的超巨成为自由球员时,不要犹豫,不要讨价还价,否则就会像魔术管理层那样,将自己的愚蠢载入史册。
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