美国经济衰退结束了吗？精英经济学家说还要再观察

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一个研究美国经济衰退日期的精英经济学家小组发现，判断衰退结束的日子要比判断衰退开始的时间更难。

美国国家经济研究局（NBEB）的经济周期研究委员会在今年6月宣布，新冠疫情引发的经济衰退始于四个月前，也就是2月份，这是该机构做出衰退判断耗时最短的一次，通常这个结论需要研究至少一年以上时间才能得出。

自5月以来，包括就业，消费者支出和制造业在内的大多数广义指标均转为正值，表明衰退可能已经结束。在第二季度经济创纪录萎缩后，预计第三季度美国国内生产总值（GDP）的增长水平将达到历史高点。

但是，NBER专家组推迟了对经济衰退结束时点做出预测。尽管委员会的讨论是非公开进行的，但一些成员透露，他们正在等待更多可支持经济持续复苏的证据，因为担心就业增长将放缓以及经济可能面临再度下滑风险。

如果发生这种情况，将引发关于它是否属于同一轮衰退还是二次衰退的辩论。

最近几周的数据显示经济正在逐步反弹，但某些联邦援助计划到期，以及疫情继续限制全国各地的商业活动和学校开学将令经济增长受到拖累。截至本周，美国的新冠死亡人数累计超过20万，新冠疫苗仍在测试中，天气降温带来新一波的感染风险，可能会使经济活动减少。

该委员会中的哈佛大学经济学家James Stock表示，“最糟糕的情况是：没有新的刺激措施，针对病毒的防疫措施混乱，像某些流行病学家预测的那样出现第二波疫情。如果这种情况真的发生，可能导致新一轮防疫封锁，GDP将下降”。

如果GDP下滑，委员会成员们还要面临一个问题，那就是这种下降代表新的衰退周期还是仍属于2月衰退的一部分。根据NBER自1850年代以来的数据，如果这次衰退只持续两三个月，那将是美国有史以来最短的衰退。在本轮衰退开始前，美国经历了长达十年的经济增长，为有史以来最长。

责任编辑：郭明煜