疫苗能否对付新冠病毒新变种？西媒：答案在S蛋白身上

参考消息网12月28日报道 据西班牙《阿贝赛报》网站12月25日报道，流感病毒是“伪装”大师，它每年都有能力产生新的毒株来测试疫苗的功效：它具有专门的机制来合成其遗传物质核糖核酸（RNA）的模块，就好像乐高积木的不同板块可以互换以生成不同的功能一样。

报道称，新冠病毒似乎是一种稳定的病毒，平均每月突变两次，其适应人体的策略是让RNA拥有庞大且易变的基因组。然而最近几周在英国发现了大量突变毒株，超出了预期，并引发了有关其遗传多样性是否会影响疫苗效力的疑问。

目前专门从事新冠病毒研究的西班牙流感病毒专家阿道夫·加西亚-萨斯特雷在接受采访时解释说，我们不知道新冠病毒最终是否会需要像流感一样被迫每年重新配制疫苗，目前已知的一点是其他人类冠状病毒的变化不如流感病毒那么大。

报道称，一周前在英国发现的第一个新冠变体，被称为VUI 202012/01，它的S蛋白（即刺突蛋白）序列中有9个突变。S蛋白是一种通过ACE2受体识别人体细胞的病毒分子，也是疫苗的主要靶标，疫苗的作用是产生抗体来阻断S蛋白。在最好的情况下，抗体阻断S蛋白，通过中和过程阻止病毒进入要攻击的细胞。

报道还称，但是如果S蛋白发生变化，其新变体中积累了很多突变，则疫苗产生的抗体在识别它时可能会遇到更多问题：最需要关注的突变是那些靠近受体结合域（RBD）的突变。

报道指出，RBD是与ACE2受体结合的区域，也是与中和抗体结合的部分。专家解释说，中和抗体是最关键的，因为它们可以阻止病毒进入细胞，如果它们有效，疫苗就可以防止病毒复制和出现症状。

那么新冠病毒突变会影响疫苗效力吗？专家认为，鉴于S蛋白对病原体的重要性，在病毒进化过程中，该蛋白经历许多变化是正常的。实际上，到目前为止，在编码该蛋白质的基因中已观察到4000多种不同的突变。多数突变不会导致病毒性质变化且无害，但有些突变会影响病毒识别细胞的方式（增加其传播能力）或S蛋白序列，从而可能降低抗体对该蛋白的识别程度，令疫苗的效果降低。

加西亚-萨斯特雷说，突变完全消除抗体的能力是很难发生的，因为疫苗产生的抗体极其多样且数量超过突变。

报道指出，疫苗不会产生针对S蛋白质的单一类型的抗体，而是会产生大量且过量的抗体，因此病毒变异可以降低抗体的中和度，但不能消除抗体。加西亚-萨斯特雷补充说：“我认为该变体（在英国发现的VUI 202012/01）不太可能完全逃脱抗体以至于需要研发新的疫苗。”

此外，即使当前使用的疫苗失效，我们还有其他种类的新冠疫苗供选择，根据世界卫生组织的资料，至少有200种新冠疫苗正在研发当中。

责任编辑：何中夫