当我们谈论芯片设计公司研发费用时我们在谈论什么?

界面2021-02-05 11:25:300阅

原标题：财说| 当我们谈论芯片设计公司的研发费用时，我们在谈论什么

记者 | 曹立CL

随着国内芯片市场的繁荣，靠IP造芯片已经成为了行业常态。

所谓芯片IP是一种新兴的制造模式，指的是在芯片中搭载预先设计、验证好的功能模块，芯片设计公司再通过类似搭积木的方式购买IP，实现某个特定功能。这不仅缩短了芯片开发时间，也能在短期内“节省”基础架构方面的研发费用。

作为新兴行业，各公司对于芯片IP的会计处理值得关注。芯片IP费用隐藏在公司各项费用中，对未来有着不可忽视的影响。可以说，不同的商业模式决定了费用会计处理。

购买芯片IP会“上瘾”

芯片IP看似有很大的优点，但正如麻醉药一样，过量使用可能会“上瘾”，导致芯片设计公司的长期竞争力下降。

这主要体现在三方面。

首先是芯片IP的后端费用长期来看并不便宜。

芯片IP的商业模式是这样运作的。半导体公司向芯片IP公司支付固定的授权费（License），获得芯片IP公司的IP一次或多次的使用权。在芯片量产销售后，半导体公司要向芯片IP公司支付按单位计价的特许权使用费（Royalty）。授权费是一次性收取的费用，而特许权使用费更像是“税费”。

以ARM7这款芯片IP为例。2007年以后，ARM7授权的许可证数量基本没有变化，ARM也早已停止了对这款芯片IP的支持。但截至2011年，使用该IP的芯片出货量仍在快速增长，相应会给ARM带来版税收入。相对应的，作为芯片IP的购买方，在芯片量产多年后还在给ARM公司“交税”。而上交给ARM公司的特许权使用费持续得时间越久，对于IP设计公司而言成本也就越高。

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数据来源：ARM论坛，界面新闻研究部

第二，对于研发难度大的芯片IP，一些芯片设计公司通过买芯片IP，回避了核心技术研发。研发团队长期只是做IP的封装集成和非核心部分的研发，研发团队能力逐步退化，不用芯片IP没法生存。

第三，芯片IP一定程度上限制了企业的改动空间，最终的芯片性能很大程度上取决于芯片IP性能，如果两家企业都买同一IP，其产品容易同质化，陷入低价竞争。

在A股的上市或拟上市芯片设计公司中，有些缺乏核心研发能力，正在沦为芯片IP的拼装集成企业。

会计处理中的密码

因此，企业购买芯片IP的费用分为授权费和特许权使用费。授权费体现的是企业正在研发的芯片中采用IP的程度，一般计入研发费用中的无形资产摊销；特许权使用费体现的是企业正在销售的芯片中采用IP的程度，在计入会计处理上有两种方法。A股芯片上市公司中，如兆易创新（603986.SH）、澜起科技（688008.SH）等大多数公司将其计入营业成本中，有少数如乐鑫科技（688018.SH）、博通集成（603068.SH）等将其计入销售费用。

研发费用中的无形资产摊销数目越大，说明企业正在研发的芯片中所含的IP较多。

以2020年半年报为例。A股70亿市值以上的Fabless（无晶圆）芯片设计公司的研发费用中，折旧和摊销最高的是韦尔股份（603501.SH）为2.2亿元，最低的是国科微（300672.SZ）为165.6万元。

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数据来源：Wind，界面新闻研究部

需要说明的是，研发费用中的折旧摊销中也包含固定资产折旧，一部分企业将固定资产折旧和无形资产摊销合并计算，当然也有一部分企业会分开计算。

以瑞芯微（603893.SH）为例。2020年上半年公司的研发费用是1.59亿元，其中职工薪酬是9399万元，IP核与应用软件花了5162万元，固定资产折旧是432万元。

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数据来源：公司公告，界面新闻研究部

瑞芯微在招股书中提到，公司采取自主研发IP核与采购IP核相结合的研发方式。公司自主研发IP核主要包括视频编解码（VPU）、图像处理器、显示控制器、存储器接口及处理单元、电源管理单元（PMU）等。公司采购较多的为基于ARM架构的CPU、GPU等通用模块IP核。这一方式导致公司购买芯片IP核的费用居高不下。

研发费用怎么花？

企业把研发费用花在研发人员身上，还是花在在芯片IP上，这背后是企业的两种打法。长期看，企业把钱花在研发人员上积累的是能力和经验。而花在芯片IP购买上，可能难以摆脱为他人做嫁衣的命运。

按2020年半年报计算，研发人员薪酬占研发费用比例较高的公司的依次是富瀚微（300613.SZ）、乐鑫科技、澜起科技。其中富瀚微的比例达到78.7%，折旧摊销占研发费用比例较低的公司依次是国科微、乐鑫科技、寒武纪（688256.SH）、汇顶科技（603160.SH），这代表这些公司未来的芯片中可能自研成分较多，芯片IP使用较少。

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数据来源：公司公告，界面新闻研究部