人口老龄化加剧 特斯拉机器人也要做家务活
人口老龄化加剧 特斯拉机器人也要做家务活
作者:鞠川阳子
今年8月,特斯拉CEO埃隆·马斯克(Elon Musk)揭示了他们正在研发的一款惊艳世界的超级仿真人,这款外形健美的机器人动作极为灵活,反应灵敏,有超级的学习和思维能力,他将远远超越我们以往见到的行动笨拙而且缓慢的机器人,一下子把其他的机器人甩得远远的,包括丰田公司今年7月刚公开亮相的“巴士男孩”(Busboy)机器人。
这款机器人的主要任务也是帮助做家务,代替人类做些单纯重复性的体力活。这与丰田“巴士男孩”机器人的功能相仿。同日,马斯克还宣布,他们将于2022年发布这款名为“特斯拉机器人”(Tesla Bot)的机器人。
这款白色机器人外形更加接近人类,身高约1.73米,体重57公斤,将有更好的平衡能力,行走更加自然,而且他的双手有极为灵活的手指,因为他将通过40个电子机械传动器来控制四肢,并通过力反馈来实现平衡性和灵活性;充分利用特斯拉的优势,特斯拉机器人将使用特斯拉汽车上的一些人工智能设备,包括使用Autopilot摄像头为这台机器人提供视觉能力,并使用多摄像头构建视觉神经网络;使用Full Self-Driving电脑充当脑部器官组织;还将使用神经网络规划、标签、模拟和工具等技术来帮助特斯拉机器人实现高效运作,提高精准度等性能;再加上将使用Dojo超级计算机的训练机制来加强功能性等,预期特斯拉机器人的思维和工作能力将持续快速地提高。还有,他的面部是一个屏幕,可以显示信息。
特别喜好炫酷的特斯拉为何也把目光投在家务活儿这件“琐碎的小事”上呢?为了缓解反对机器派的“机器人威胁论”的攻击,特斯拉方面还补充说明,该机器人的开发并不会取代人类的劳动力而导致人类失业,而是马斯克说的“如果我们不做,别人也会做的,所以我想我们可能应该做。而且还要确保安全”。
笔者曾经撰文称,丰田发布做家务机器人的社会意义巨大,因为随着日本和欧美诸国等人口老龄化程度的加剧,少子化和高龄化同时发生,劳动力人口总数相对减少,很多国家已经出现了严重的劳动力短缺以及护工短缺的问题。例如今年最具代表性的“美国大招工荒”,不仅仅是制造业、服务业,就连高级管理、IT、金融等行业都出现了招工难的现象。而其中最为严重的是护工短缺,它已经引起了养老院限制入院人数、关门停业等问题。
根据美国卫生保健协会(AHCA)和国家辅助生活中心最新发布的一项针对今年9月的全国调查报告,94%的养老院和81%的辅助生活社区有护工短缺危机,这已经严重影响了它们的正常经营和营业收入,因为工作人员不够而关门停业的养老院越来越多,老人能够获得的护理时间被大量减少,在职的护工都超时工作,导致对护工的正常培训根本没时间做, 这样的情况下服务质量无法保障,从而造成院内发生的意外事故激增。这对于养老产业和养老院行业都是极为严重的打击,不只是在经济收入方面,而且在信誉和社会形象方面,这将带来长期的负面影响,问题非常严重而且紧急。
笔者一直关注IT技术在养老产业的使用,特别是机器人的开发,曾经介绍过目前已经投入使用的护工机器人、护士机器人等,在“人类不愿意做护工”的困境下,使用机器人护工几乎已经成为了一个“不得不”的选项和快速的救急方案。但是,在现实中,人们对于养老院的期待仍然是“购买的是人类护工的服务”而不是机器人的“无情感”的执行任务,这的确给养老院行业推广使用带来了巨大的障碍。我们还需要时间改变人们的认知,等待人们对养老院里使用护工机器人的接受度有所提高。
对于居家养老的老人和他们的家属而言,接受机器人的人数更多,笔者曾经介绍了多款已经被广泛使用的“人气”护工机器人、护士机器人等,但是他们的能力都极为有限,一般主要是提醒服药和监督维持作息时间,联络医生和家人,拨打急救电话,以及做极为有限的抱起、移动等工作。而老人们日常最需要的整理、清扫等洗洗涮涮之类的琐碎家务活还是要请家庭保姆来做,在如此的大招工荒时期,不仅要提高保姆的工资,增加老人的经济负担,而且找不到保姆。
再加上因为美国在2020年的新冠疫情期间,养老院成为“高死亡之地”,延期和取消入住养老院的老人大幅增加,居家养老的老人增加,这就意味着,需要保姆的人数随之增加。从这一大背景来看,能做家务活的机器人无疑是此时最为“抢手”的“急需的产品”,市场需求巨大,前景无限。难怪丰田和特拉斯都看好这个“家务活”市场,争先开发“做家务活的机器人”。
笔者认为,这是一件双赢的好事,因为它既能够帮助解决老人们日常生活中的切实困难,又能为开发企业带来经济效益。笔者希望能有更多的企业加入到这个“家务活”的市场,从而有助于开发出更多样化的产品,压低家务活机器人的价格,更有利于减轻老人的经济负担。
(作者系日本养老产业专家、阳子企业管理咨询公司总裁)
责任编辑:李桐
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