马斯克：从今天起，请叫我“马院士”

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作者/郑玄

马斯克的工程师标签，这次有了国家认证。

2 月 10 日上午，美国国家工程院（National Academy of Engineering，NAE）公布新一期院士名单，特斯拉以及 SpaceX CEO 伊隆·马斯克，正式当选美国国家工程院院士。

美国国家工程院是美国工程科技界最高水平的学术机构，成立于 1964 年 12 月。当选美国国家工程院院士是授予工程师的最高职业荣誉之一。

根据 NAE 官网，学院会员表彰那些对“工程研究、实践或教育做出杰出贡献，包括在适当情况下对工程文献做出重大贡献”，以及“开拓新的和发展中的技术领域，在传统工程领域取得重大进展，或开发/实施工程教育的创新方法”的人。

美国国家工程院院士的入选者，除了科研学者，科技企业的创始人和做出杰出成果的技术人员也是名单上的常客。而连续创出特斯拉、SpaceX 和 Neuralink 的马斯克，早已是极客们心中工程师精神的代表人物。与其他创始人和 CEO 相比，马斯克的入选可以说更加实至名归。

工程师马斯克

对于马斯克的入选原因，NAE 介绍称，马斯克作为 SpaceX 的创始人、CEO 兼首席工程师，在“在可重复使用的运载火箭和可持续运输和能源系统的设计、工程、制造和运营等方面取得了突破”。

本轮共有 111 名院士及 22 名外籍院士入选。除马斯克外，同样入选的还有微软 CEO 萨蒂亚·纳德拉、Moderna 联合创始人兼董事长 Noubar Afeyan，苹果硬件工程副总裁 Kathleen Bergeron 等。加上新入选的院士，美国国家工程院院士总数达到 2388 名，国际院士人数达到 310 名。

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凭借最近两年暴涨的特斯拉股票，马斯克一跃成为全球首富。但是骨子里，马斯克依然是名不折不扣的工程师。

公开资料显示，马斯克在南非长大。17 岁移居加拿大就读女王大学。两年后，他转学到美国宾夕法尼亚大学，并获得经济学和物理学的学士学位。1995 年，他搬到加利福尼亚州并就读于斯坦福大学，但他不久便退学，而后决定从商。

2014 年马斯克首次来华，在极客公园的奇点大会上，他说自己是一个“有点疯狂的工程师”。台下，极客公园创始人张鹏问他为什么要做两个公司的 CEO？马斯克的回答是：“我其实一个 CEO 都不想当。我真正向往的是一个能按照自己的想法去设计和实现产品的工程师。”

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2014 年 4 月 21 日，马斯克在奇点 · 极客公园创新者峰会上与极客公园创始人、CEO 张鹏对谈

今天马斯克的工程师梦想正在逐渐成为现实，而美国工程院院士的荣誉，只是这段故事中一个小小的里程碑。

SpaceX：荣誉与争议

值得注意的是，虽然身兼多家科技公司的 CEO，但马斯克入选美国工程院院士的身份，却是 SpaceX 的“创始人、CEO 和首席工程师”。

SpaceX 创立于 2002 年，旨在降低火箭发射成本，实现马斯克火星移民的梦想。SpaceX 早期的 1 亿美元资金，来自于马斯克卖掉自己创办的 Paypal 的套现所得。根据胡润《2021 全球独角兽榜》，目前 SpaceX 的估值已经超过 1000 亿美元，是仅次于字节跳动和蚂蚁集团的全球第三大独角兽。

“火箭回收”和“星链”是 SpaceX 最近几年的两大关键词。前者为马斯克带来了享誉全球的声望，后者除了名誉之外，也给 SpaceX 和马斯克带来了麻烦。

马斯克建立 SpaceX 的目标是实现大规模的载人航天运输，而火箭回收是实现这一目标的关键技术。火箭的制造与发射成本高昂，每次需要上亿乃至数亿美元，其中火箭制造成本占到发射成本的大头，而燃料费用只需要数十万美元。这意味着如果能够回收火箭并重复发射，将大幅度降低发射火箭的成本。

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2015 年 12 月，SpaceX 成功发射了猎鹰 9 号火箭，并且在火箭升空后 10 分钟成功完成第一级火箭回收任务，这是人类第一个可实现一级火箭回收的轨道飞行器。2020 年 12 月，SpaceX 利用第七次回收的猎鹰 9 号火箭成功发射 Sirius XM 公司的最新无线电卫星，这也刷新了其可回收火箭的使用次数记录。

通过回收火箭技术实现成本大幅降低，马斯克的另一项计划得以实行，也就是最近一段时间带来不小争议的“星链（Starlink）”计划。

2015 年 1 月，马斯克宣布了 SpaceX 的卫星互联网服务的计划。SpaceX 计划将约 1.2 万颗通信卫星发射到轨道，并从 2020 年开始工作。这一项目被命名为“星链”（Starlink），该项目可以在全球范围内提供低成本的互联网连接服务。

第一颗星链卫星在 2018 年送上太空，2022 年 1 月 SpaceX 完成第 36 次星链发射任务，使星链卫星的总数超过 2000 颗。SpaceX 已经获得美国联邦通信委员会的许可，可以发射总共 12000 颗星链卫星，同时 SpaceX 已经向 FCC 申请，准备再发射 30000 颗。

根据媒体报道，美国国家航空航天局（NASA）致信联邦通信委员会（FCC），对 SpaceX 的第二代星链计划表示担忧。NASA 在信中写道，该机构担心随着星链计划部署的卫星数量增多，碰撞事件的概率可能会显著增加，从而对 NASA 的科学和载人航天任务产生影响。

NASA 援引数据称，目前跟踪的环地轨道上的物体总数为 2.5 万个（包括卫星和各类太空垃圾），而 SpaceX 的二代星链计划将使轨道上的跟踪物体数量增加一倍以上。

事实上受到星链困扰的不止 NASA，欧洲航天局和中国航天局的太空器安全也曾受到星链的威胁。

2019 年 9 月，欧航局“风神”气象卫星与 SpaceX 的“星链 44”卫星险些碰撞。欧航局根据早先的交流记录判定美国卫星不会变轨，于是发出指令，使“风神”卫星三次点火变轨，避免了事故的发生。

2021 年底，中国空间站两次紧急避碰“星链”卫星的新闻引起关注。根据中方向联合国提交的文件显示，2021 年 SpaceX 发射的星链卫星曾两度接近中国空间站。第一次发生在 7 月 1 日，第二次发生在 10 月 21 日，出于安全考虑，中国空间站组合体两次实施紧急避碰。（来源：极客公园）