众望所归！刘国梁能否成为“第二个斯特恩”？

29日，WTT世界乒乓球职业大联盟宣布，中国乒乓球协会主席刘国梁将担任新成立的WTT理事会主席。疫情让国际乒坛所有比赛停摆，国际乒联却在阵痛中思变，将WTT世界乒乓球职业大联盟的大胆想法付之行动，以大刀阔斧的自我改革来积极拥抱变化。而选择刘国梁当WTT的掌门人，更是众望所归。

WTT世界乒乓球职业大联盟很容易让人联想到NBA美国职业篮球联赛，不同的是，WTT立足国际乒坛的角度，从某种意义而言，比NBA更具全球视野。至于未来的影响力能否如NBA一般，人们自然把希望寄托在了刘国梁的身上，希望他能带领乒乓球项目走出全新的发展路径。

WTT世界乒乓球职业大联盟是由国际乒联于2019年8月创立，是世界乒乓球职业化改革的里程碑，旨在以运动员和球迷为核心，帮助国际乒联的赛事体系及商业体系做全面升级与改造，充分发挥乒乓球运动潜力，进一步推动乒乓球的世界影响力。

中国乒协主席以及WTT理事会主席的双重身份，刘国梁将为推动两个机构的合作承担起“桥梁”角色。

如何让WTT真正做到以球员和球迷为核心？刘国梁表示：“球迷和运动员本身就是鱼水关系。球星需要球迷粉丝的追崇和鼓励，只有更好的球迷粉丝，才能造就体育明星，这是息息相关的。明星越多，大家就会越喜爱这项运动，球迷粉丝也会越多。通过这样一个平台展现运动员的自我价值，让更多优秀运动员在场上打出自己的水平，吸引更多球迷粉丝。”

刘国梁认为，在此过程中最重要的就是球员，球员是真正的生产力，要通过这个平台培养出更多冠军，打造更多明星，输送更多精彩的比赛，让球星和球迷有更多近距离接触。“这些都是超出金牌之外的挑战，但正因为有这样的机会和平台，才能把这项运动推向最高峰。”

刘国梁的这一想法，很像NBA的造星计划。造星是NBA为了增加自身商业价值打造的一系列举措，通过对部分能力超群的球员加大曝光力度，渲染其职业经历，进而起到营销NBA的作用。

上世纪80年代初，NBA在美国遭遇寒潮，收视率大跌的同时收益也大减，就连有贾巴尔、欧文、约翰逊等传奇球星对决的总决赛播放时间都被放到晚间11点之后。1984年斯特恩接任NBA总裁后，开始了轰轰烈烈的造星运动。其中，迈克尔·乔丹是最经典的案例。

斯特恩的职业生涯为NBA创造了无数球星，也成功地将NBA推向了世界，他善于利用球队世仇与球员之间的恩怨情仇来制造话题，例如黑白双雄之战、乔丹继承人之争、科比与詹姆斯第一人之争等等。斯特恩的造星实现了联盟和球迷的双赢局面。

此前，汇聚众多国际顶尖球员的中国乒超联赛，一直被有意打造成乒坛NBA。然而，俱乐部运营不够成熟，加之球员转会、赛事组织推广存在不足，使得这个美好的愿景仍停留在画饼阶段。

但WTT不同，它将为刘国梁提供更宽广的施展舞台。自2021年起，WTT将全面运营国际乒联赛事，推出大满贯赛在内的全新赛事体系，力求赛制更有趣更刺激，同时提高赛事奖金，吸引全世界的高水平运动员参与，进一步提升乒乓球运动的商业价值。

“世界乒乓球需要中国，中国也需要世界，这是互相帮助、互相促进的。”刘国梁认为，中国的冠军、球星和球迷数量都是最多的，但需要世界舞台和更好的平台展现自己，通过WTT这一平台让中国乒乓文化得到展示。

WTT董事会成员、国际乒联首席执行官史蒂夫·丹顿表示，“刘国梁不仅在中国，同时在世界乒坛都是最具影响力的人物，我们希望他能用自己的影响力和号召力，在世界范围内推广乒乓球运动，让更多年轻人喜欢，展示体育的力量。”

国际乒联终于想通了，不再只是想着怎么限制中国乒乓一家独大，而是与中国乒协一起，利用中国乒乓球的影响力，谋求共赢。