元宇宙概念存纷争 基础设施支撑待完善

原标题：元宇宙概念存纷争 基础设施支撑待完善

本报记者 谭伦 北京报道

似乎只在一夕之间，“元宇宙”就火遍了全世界。

社交巨头Facebook为迎合元宇宙正式宣布更名为“Meta”；主打“元宇宙”概念的虚拟游戏创作公司Roblox一年前估值仅有40亿美元，目前市值已飙升至382亿美元；英伟达CEO与游戏公司Epic Games接连对外公告，将正式布局开发元宇宙业务。

敏锐的中国厂商也察觉到了信号。作为Roblox中国区产品的独家代理，腾讯出现在了Roblox1.5亿美元G轮融资的参投名单中。而到了今年4月，字节跳动也正式入场，下注1亿元投资号称“中国版Roblox”的代码乾坤，随后又在8月宣布收购VR公司Pico，一时风头无两。相关统计显示，目前A股市场涉及元宇宙产业链的合计个股达80多只，总市值超过4万亿元。而自11月以来，A股元宇宙指数涨幅接近20%，大幅跑赢其他板块。

然而，《中国经营报》记者注意到，在大火的元宇宙背后，确实各方对元宇宙概念的定义依旧模糊，所需的相关基础设施仍不足以支撑各种元宇宙概念提出的场景使用要求。

众说纷纭的“元宇宙”

概念火爆，舆论热炒，但在媒体铺天盖地的报道背后，对于“元宇宙”本身的定义与理解，却呈现出莫衷一是的景象。

“Metaverse”一词最早出现于1992年，但对于彼时的世界而言，这个词超前于人类的想象力太多，注定只能在小众的科幻迷中传播。直到2018年，史蒂文·斯皮尔伯格（Steven Spielberg）导演的电影《头号玩家》上映，其中设定的2045年人类在虚拟世界“绿洲”的生活，首度让元宇宙的话题走入坊间大众。

在Roblox的CEO大卫·巴斯祖奇（Dave Baszucki）看来，元宇宙基本就是一个类似“绿洲”的体验感的虚拟游戏。全球的用户通过虚拟身份登录后，具备“沉浸式”的体验，在这一虚拟世界中，存在与现实世界一样的社会生存系统，人们可以在其中工作、娱乐和生活，同时这个虚拟空间能够不断迭代升级，完成文明进化。

从诞生于现实之上的虚拟世界出发，“元宇宙”的概念也在向具体技术延伸。数字资产研究院学术与技术委员会主任朱嘉明教授认为，元宇宙的内涵，是吸纳了信息革命（5G/6G）、互联网革命（web 3.0）、人工智能革命及 VR、AR、MR，特别是游戏引擎在内的虚拟现实技术革命成果后，向人类展现出构建与传统物理世界平行的全息数字世界的可能性。

而硅谷的知名创投家肖恩·普瑞（Shaan Puri）则不同意这种看法：“元宇宙并非一个虚拟的空间，而是一个特定的时间点。”他在社交平台上表示，这个时间点类似于人工智能比人类更聪明的“奇点”一样，是我们在数字世界的生活比我们在物理世界的生活更具有价值的时刻。普瑞预测：“在通向元宇宙的过程中，人们将越来越关注数字世界，直至我们的虚拟生活变得比现实生活更重要。最后包括我们的身份、朋友、工作，一切都变得数字化。”

发轫于游戏产业

虽然对于概念的理解各异，但在落地层面，产业却对元宇宙将最先爆发的领域趋于共识。

“元宇宙的概念仍相当超前，以至于没人能预见其最终形态。我们认为，目前元宇宙的最佳体验场仍在于游戏，从这个准备度最高的C端场景开始，元宇宙或将逐渐走向无垠。”腾讯研究院高级研究员徐思彦表示。

作为虚拟游戏的主要载具，Facebook的CEO扎克伯格对元宇宙的理解之一便是——虚拟装备。在完成Facebook的更名后，他宣布对旗下AR和VR项目的投入将使公司今年总利润减少约100亿美元，也让外界得窥他在元宇宙方向上的发力点。在此前的2019年9月，Facebook曾发布了VR社交平台Facebook Horizon，用户可在其中构建环境和游戏，与朋友社交。

IDC最新数据显示，今年全球AR、VR设备市场的增长率预计将达50%以上，总出货量将达900万台。预计到2025年，全球AR、VR设备总出货量有望达2870万台。

工具之上，内容本身也在成为游戏厂商竞逐元宇宙大潮的入口。沙盒游戏被认为是通往元宇宙虚拟世界的游戏雏形，这种由沙盘游戏演变而来的游戏涵盖角色扮演、动作、射击、驾驶等元素，用户能利用游戏中提供的物件，创造出属于玩家独创的物品。刮起“元宇宙”旋风的Roblox便是沙盒游戏的典型代表。

作为Roblox的投资方，腾讯在沙盒游戏上布局频频。有关数据显示，从2018年到2020年，腾讯已推出10款沙盒游戏，网易以8款紧随其后。今年4月，腾讯也独家领投了国内用户体量最大的沙盒游戏《迷你世界》，后者的月活用户数量已超过1亿人。

同时，另一家互联网巨头字节跳动巨额投资代码乾坤也引来关注。后者旗下的代表游戏平台《重启世界》是国内独家拥有自研物理引擎的UGC游戏创作平台，能够模拟真实世界中的碰撞、重力、高空加速下落、车辆撞击等场景，也被视为元宇宙游戏的一大代表。

此外，运营商也在积极入局“元宇宙”，而游戏也是重要手段之一。在近日举行的2021年中国移动全球合作伙伴大会上，中国移动咪咕公司总经理刘昕发布了元宇宙战略演进路线图，其中云游戏、云VR、云AR将是几大重要方向之一。而中国移动也推出了一款AR眼镜新品，戴上后可实现云观战、云助战、云对战。

基础设施仍不完善

虽然游戏产业已然成为元宇宙产业链落地的一个引爆点，但后者的范畴显然无所不包，在肖恩·普瑞的构想中，目前所有的ICT产业都构成通往元宇宙之路上的“铺路石”。市场研报则显示，元宇宙有望形成一个涵盖AR、VR、网络游戏、社交互联网、云计算、智能穿戴、生物识别、数字孪生、光学以及音视频技术服务等的庞大产业链。

在如此浩大的产业脉络中，如何解构元宇宙的技术底座？

电信分析师付亮的看法是，原本边缘化的VR、AR技术逐渐成熟并具备商用条件。正是因为“连接+算力+能力”网络具备了发展条件，而后者正是发展元宇宙的基础设施。

付亮表示，要实现元宇宙所要求的沉浸式终端体验，高速率、低时延、大带宽的网络支撑显然将是基础，因此5G网络将会是重要一环，“这是基本要求”。但他同时指出，网络只是元宇宙的必要而非充分条件。“即便5G在未来完成完整覆盖，也不能说元宇宙就实现了，只有包括云手机、云终端以及下游应用等全环节发展都跟上来了，才能说做好了元宇宙发展的准备。”

而在算力方面，百度副总裁马杰近日在谈及元宇宙话题时也公开表示，目前全球画面质量最顶尖的电影都依然需要耗费较长时间制作，遑论算力解析要求更高的3D游戏。

“VR需要的算力远远大于电影画面，短期内问题的解决可能不在于硬件方面，而主要在于云技术应用，其核心逻辑是实现运算和显示的分离。在这一领域，云技术将成为元宇宙落地的重要基础设施。”马杰表示。

艾媒首席分析师张毅认为，整体而言，以目前基础设施产业的成熟度，谈元宇宙的实现尚为时过早。不过元宇宙的出现，必将加速推动网络基础设施产业的进一步完善。

责任编辑：李墨轩